A pesar de sus grandes dotes para el baile ("
Yanqui Dandy (1942)", "
Desfile de candilejas (1933)") y para la comedia ("
El guapo (1933)") la popularidad de
James Cagney será especialmente recordada por sus interpretaciones de villano y de tipos duros, ya desde su primer papel protagonista encarnando al
mafioso Tom Power (donde se comenta que el actor se inspiraría en el gangster Dean O´Banion) en la película que guardo tributo en este artículo, se destacaría por su poderosa personalidad y el don de eclipsar a sus compañeros de reparto en cada una de sus apariciones en la pantalla. El encargado de dirigir el film y deleitarnos con la presencia del gran James Cagney sería
William A. Wellman (el director de "
Ha nacido una estrella (1937)" ya había contado anteriormente con esta estrella del celuloide en "
Mujeres enamoradas (1931)") que basándose en la novela de John Bright ("
Cerveza y sangre") nos contaría el ascenso y caída de un peligroso capo durante la época de
la Ley seca americana. Puede que no sea de las mejores del cine de gangster y que el tiempo le haya echo un poco de daño pero sin duda es un título (junto a otras de aquella década: "
Hampa dorada (1931)", "
Scarface, el terror del hampa (1932)" o "
Los violentos años veinte (1939)") que inspiraría a posteriores obras maestras de este género cinematográfico. La obra contaría con la presencia de dos sex symbol de la época: la "rubia platino" Jean Harlow, importante actriz de la década de los años treinta de fallecimiento prematuro y que marcaría a otro mito sexual de la historia de séptimo arte, Marilyn Monroe y la estadounidense Joan Blondell, actriz que durante su extensa carrera filmográfica también sería vista en títulos como "
Lazos humanos (1945)" o "
No estoy sola (1951)" donde conseguiría la nominación a la mejor actriz secundaria. Sin duda la obra dejaría para el recuerdo la famosa escena donde James Cagney estruja en la cara de Mae Clarke (la actriz también participaría ese año en el clásico de
James Whale, "
Frankenstein (1931)") un pomelo, dicho momento causaría un revuelo entre las mujeres americanas de la época. Una de las curiosidades del film es que la inicialmente elegida para el papel principal femenino fue Louise Brooks ("
La caja de Pandora (1928)"), siendo rechazada por ésta para suerte de Jean Harlow quién sería la escogida para el reparto, paradojas de la vida, dicha decisión supuso el declive para Brooks mientras que para Harlow supondría la ascensión al estrellato.
Frase para recordar: "No puedo más, me han cazado bien".
