Tras la finalización de la
Primera Guerra Mundial surgiría con fuerza el denominado
movimiento expresionista alemán, entre sus principales precursores se encontrarían Ernst Lubitsch ("
Ninotchka (1939)"), Fritz Lang ("
Metropolis (1926)"), Murnau ("
Nosferatu (1922)" o
Robert Wiene, siendo éste último con el título que guardo tributo quién iniciaría esta vertiente del cine mudo y por que no decirlo, uno de los primeros en tocar la temática sobre los asesinos en serie. El film con guión de Carl Mayer ("
Amanecer (1927)") y Hans Janowitz (antes de dedicarse al negocio del petróleo) e inspirado en unos asesinatos reales sucedidos en la cuidad de Hamburgo nos narraba la visita de un misterioso Doctor y su extravagante acompañante (un sonámbulo que lleva durmiendo 23 años y que es capaz de descubrir el futuro de las personas) a un pueblo teutón, produciéndose a partir de su llegada una serie de crímenes que desconcertarían a los habitantes de la zona. Dividida en seis actos y con la presencia de flashback que ayudan narrar la historia, la obra se caracterizaría por la presencia de tétricos y distorsionados decorados habitados de extraños personajes cubiertos de maquillaje (puede apreciarse la influencia de este estilo gótico sobre el realizador
Tim Burton ("
Eduardo Manostijeras (1990)")) que aumentarían esa atmósfera terrorífica y de desasosiego en cada una de los fotogramas que desarrollan el film. Los encargados de representar a la aterradora y peculiar pareja protagonista serían Werner Kraub ("
La tierra en llamas (1922)") como el loco "Dr. Caligari" y Conrad Veidt (actor también visto haciendo de nazi en "
Casablanca (1942)" y caracterizado por su enorme altura y acentuada delgadez) como el sonámbulo "Cesare". Éstos volverían a coincidir 4 años después en la también película de terror "
El gabinete de las figuras de cera (1924)". Como curiosidad, a pesar de ser considerada una de las grandes películas que se han hecho en la
historia de cine, en el momento de su estreno sufrió el abucheó y la crítica del público presente.
