PRIMERA PLANA (1974). Prensa y poder político.

Ewan Williams, convicto por asesinar a un policía espera en la cárcel el momento de su hora final por muerte en la horca. En la sala de prensa del Tribunal Supremo, un grupo de periodistas espera el indulto o la confirmación de la sentencia, para publicar la noticia en "primera plana". Hilddy Johnson (Jack Lemmon), periodista estrella del rotativo que tendría que cubrir la información, va abandonar la carrera y la cobertura de la crónica para contraer matrimonio. Pero Walter Burns (Walter Matthau) el director del periódico, utilizará todo tipo de ardides y trucos para retenerlo y que abandone la idea de casarse.

Basada en una famosa pieza teatral de éxito en Brodway y que había sido llevada a la pantalla por Lewis Milestone y Howard Hawks, en 1931 y 1940, respectivamente, y de la mano de la Universal, Primera plana es una excelsa obra del cine americano realizada por el veterano Wilder. Una sensacional comedia de costumbres o, de malas costumbres, para ser más exactos, ambientada en la época previa a la Depresión USA, que burla burlando, pone en solfa a toda una sociedad, sistema judicial y prensa amarilla incluidos, mostrando a la prensa de una forma despiadada y sin escrúpulos. La acción se desarrolla en el Chicago de 1929, en vísperas de la ejecución de un supuesto anarquista. Wilder y Diamond situaron su Primera plana el 6 de junio de 1929 y ampliaron el área de los sucesos mencionados, que pasaron de Chicago y sus alrededores, a repasar toda la historia de Estados Unidos. Wilder vuelve a su vieja forma satírica utilizada en "Con faldas y a lo loco (1959)" "El apartamento (1960)" o "En bandeja de plata (1966)" logrando realizar un gran film, resucitando el no menos tradicional recurso de Hollywood: llevar al cine célebres obras escénicas, apoyadas en un notable plantel de actores y la colaboración habitual del adaptador y guionista I.A.L. Diamond.

Con esta fórmula, el maestro Wilder no ha defraudado. Su aguda y afilada sátira que, ya lo hizo con creces en "El crepúsculo de los dioses (1950)", no deja títere con cabeza. Y si en algunos momentos se ensaña con la profesión periodística, tema que también se ocupó en la magistral "El gran carnaval (1951)", el film, nunca pierde el tono de farsa crítica y de divertimento propios del autor. De ahí que la cinta divierta enormemente, los gags sean continuos y muy eficaces y que guste más al espectador dispuesto a apreciar el carácter festivo de la película. Con toda seguridad que Wilder aportó su experiencia personal como reportero en Viena y Berlín en los años 20, al igual que Diamond, también ex periodista. Al igual que "El gran carnaval", Primera plana presenta un mundo en el que cualquiera con un cargo de poder es corrupto. El crudo retrato de la privilegiada relación entre la prensa y el poder político.

La relación entre Hildy Johnson y Walter Burns, el director del Examiner y su periodista estrella se inspira directamente en los años en los que Charles MacArthur (autor de la obra teatral) trabajó bajo las órdenes de Walter Howey, su director en el Herald and Examiner de William Randolph Hearst. Como el propio Wilder afirmaba: "En aquellos días, un periodista era una mezcla de detective privado y poeta. Si eras bueno, podías mejorar la historia; te sentías como un inventor, un descubridor, un explorador, un dramaturgo...Dabas rienda suelta a lo que había en tu interior: la historia comenzaba con algo bastante simple y tú la convertías en Los tres mosqueteros.

Además, estaba la dedicación a tiempo completo –la noción de una familia era impossible para un lobo solitario–, y la camaradería y la rivalidad en la sala de prensa... Los reporteros solían tener problemas o colaborar con la policía, no había término medio. Como demostramos en Primera plana, la policía tiene la tendencia a proteger a los culpables..."

Menos exagerado que en otras ocasiones, aunque no con menos carga de acidez, el genial Wilder demuestra, una vez más, su talla como cineasta, su solidez narrativa, que evoca con precisión el contexto sociopolítico estadounidenses de los finales años 20, se reafirma con la dirección de actores: los sin par Jack Lemmon y Walter Matthau, bien secundados por un reparto de rostros conocidos. Sin embargo, pese a que la historia parecía ajustarse muy bien a su perfil como director, Wilder no fue la primera opción de la Universal para dirigir el proyecto. El ofrecimiento del ejecutivo Jennings Lang para ponerse de nuevo tras las cámaras con casi 70 años sólo le llegó tras la negativa de Joseph L. Mankiewicz. Todo ello hace de Primera plana, a pesar de su carga de cinismo, un film testimonial de categoría e imprescindible del género.

Frases para recordar:

"-Walter Burns: Al infierno el terremoto de Nicaragua. Me importa un pimiento que haya cien mil muertos. ¿El campeonato de liga? Inclúyelo. No, no, no. No toques al comandante Bart y a los pingüinos, es de interés humano.

Hildy Johnson: Menciono lo aficionado que es el alcalde a ese burdel chino?

Walter Burns: Menciónalo, no omitas nada. Eso será un buen golpe."

Título original: The Front Page

Director: Billy Wilder

Intérpretes: Jack Lemmon, Walter Matthau, Susan Sarandon, Vincent Gardenia, David Wayne, Allen Garfield, Austin Pendleton, Charles Durning, Herb Edelman, Martin Gabel.

Trailer:

Reseña escrita por Marilyn Rodríguez

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TAL COMO ÉRAMOS (1973). Los problemas sentimentales de Barbra Streisand y Robert Redford.

Kattie es una joven judía con ideología de izquierdas, activista, cuyo máximo fin en la vida es luchar por un mundo mejor. Una chica de muy buen corazón pero de carente sentido del humor cuando le mencionan temas relacionados con el mundo de la política. Hubbell es un apuesto estudiante, atleta, de enorme carisma y muy popular entre los miembros de su universidad. Es un joven apolítico, amante de la buena vida y cuyo máximo sueño en la vida es convertirse en un importante escritor. A pesar de las notables diferencias entre ambos, Kattie y Hubbell se enamoran y terminan juntos, manteniendo una larga relación sentimental compuesta de grandes momentos conyugales pero también de enormes decepciones en pareja. A principios de los años 70, el realizador Sydney Pollack consagrado por "Danzad danzad malditos (1969)", un interesante película caracterizada por su dura critica social en torno a un concurso de baile y el ecologista western setentero "Las aventuras de Jeremiah Johson (1972)", rodaría este agridulce melodrama romántico donde también tendría cabida los conflictos bélicos de la segunda guerra mundial y la guerra civil española, el entorno político de la época y el turbio asunto de la caza de brujas a cargo del senador McCarthy.

Un viaje a través de tres décadas (entre el periodo de los años 40 y 60) sobre las vivencias personales de una pareja media norteamericana cuya historia fue escrita por el guionista y también dramaturgo Arthur Laurents. Barbra Streisand fue la encargada de dar vida a Kattie, una actriz que ya conocía Arthur Laurents después de participar en su musical de Broadway "I Can Get It For You Wholesale". Para el papel masculino, el actor elegido por Sydney Pollack fue Robert Redford. Una elección nada fácil ya que el actor no tenía ni el más mínimo interés en formar parte del proyecto. Según sus propias palabras el personaje de Hubbell en el guión de Laurents, era un mero objeto manipulado por Kattie, un títere masculino sin personalidad. La negativa inicial de Robert Redford incitó al productor del film (Ray Stark) a barajar otras opciones. Y esa opción fue Ryan O´Neal, un actor consagrado por aquellos años en el género romántico a raíz de la lagrimosa "Love story (1970)"de Arthur Hiller y donde también tenía la experiencia de haber trabajado anteriormente junto a Barbra Streisand (actriz por cierto donde se hablaba de su difícil carácter) como compañero de reparto en la divertida "¿Qué me pasa doctor? (1972)", una comedia realizada por Peter Bogdanovich que emulaba a las "screwball comedy" de los años 30.

La elección de la productora no fue buen vista a los ojos de Pollack, ya que para su parecer la mejor opción para interpretar a Hubbell era Robert Redford y no se imaginaba a ningún otro actor que realizará este personaje que no fuera él. Su constancia y persistencia tuvieron sus frutos, ya que finalmente el actor cedió y aceptó el papel. La película tuvo gran éxito por parte del público (más de 34 millones de dólares en las primeras tres semanas de su estreno) pero no gozó del respaldo de la crítica especializada que la tacharon de una obra con poco equilibrio argumental entre la parte romántica y su temática política, cuya historia sólo la sostenía el carisma de los dos actores principales, aún así el film consiguió a través de los miembros de la academia 4 nominaciones en los Óscar en aquel año, dentro de las categorías de mejor actriz (Barbra Streisand), decorado (Stephen Grimes y William Kiernan), fotografía (Harry Strandling) y vestuario (Dorothy Jeakins y Moss Marbry) y de 2 Óscar en el apartado musical, uno como mejor banda sonora (a cargo de Madvin Hamlisch) y mejor canción con "The way we were", un tema que arrasó en las listas de ventas de la época.

Entre sus escenas hay que mencionar la secuencia del baile de disfraces cuyos invitados tenían que ir disfrazados de uno de los miembros de los hermanos Marx, escena que tuvo como anécdota que el propio Groucho Marx hizo una visita sorpresa en el momento del rodaje de esa secuencia. Pero entre sus escenas para el recuerdo hay que destacar ese antológico final del reencuentro entre los dos protagonistas adornado con el tema "The way we were". Una genial secuencia de los dos amantes, enamorados hasta la médula del uno al otro pero consientes que su amor nunca llegará a buen puerto, son tan incompatibles en cuestión de caracteres y diferencias ideológicas que le impiden que juntos puedan ser felices. Como curiosidad podemos ver entre los actores de reparto a un joven James Wood ("Videodrome (1983)", "Érase una vez en América (1984)") que debutaba en el mundo del celuloide ejerciendo el papel de un amigo de Kattie.

Información adicional:
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Frase para recordar: "Seria estupendo que ya fuéramos viejos y todo esto hubiera pasado. La vida sería más fácil y sin problemas, como cuando eramos jóvenes".

Título original: The way we were.

Director: Sydney Pollack.

Intérpretes: Barbra Streisand, Robert Redford, Bradford Dillman, Viveca Lindfors, Herb Edelman.

Trailer:

B.S.O.:

Información complementaria:

Barbra Streisand

Reseña escrita por Jesús Fariña 

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LA EXTRAÑA PAREJA (1968). Walter Mathau y Jack Lemmon haciendo de las suyas.

Película dirigida por Gene Saks ("Descalzos por el parque (1967)") y basada en la obra teatral del mismo título de Neil Simon ("The odd couple"). Simon se inspiró en la vida de su hermano Danny, también escritor y divorciado que compartía piso con un amigo, un agente teatral y que también era divorciado. La historia comienza con un hombre desesperado deambulando por las calles de Nueva York porque acaba de ser echado de casa por su mujer. Es Felix Unger (Jack Lemmon), un maniático de la limpieza y del orden, de mediana edad. Tras un intento fallido de suicidio es acogido por su amigo Oscar Madison (Walter Matthau), divorciado y compañero de partidas de póker además. Empezará entre ambos una muy difícil convivencia debido a sus muy diferentes caracteres. Oscar es el  extremo contrario de Felix, un auténtico guarro desordenado y pasota que además no soporta las manías de su neurótico compañero de piso. Las desavenencias llegan a tal punto que acaban por no dirigirse la palabra tan siquiera, creándose las situaciones más disparatadas imaginables; es genial la escena en la que Óscar enfurecido arroja contra la pared el plato de pasta cocinado por Felix o el momento en el que éste amenaza a su compañero con un cacillo en la cita que tienen con unas atractivas vecinas divorciadas. También resultan desternillantes las partidas de cartas con el resto de los amigos.

Es inolvidable la escena con los amigos nerviosos temiendo que Felix pueda cometer una locura cuando mantienen esta conversación: "¿a cuánto va ésto?", pregunta uno de los integrantes, "¡¡A un dólar y cuarto a un dólar y cuarto!!, no puedo evitarlo, me pone nervioso, es como pegarse un tiro" dice el policía. Y entonces Óscar le dice "¡¡Muuuuuray!! (como para que se calle), porque ha metido la pata. (Ya que Felix está pensando en el suicidio). Otro momento muy divertido es cuando salen a tomar algo y Felix empieza a emitir esos desagradables ruidos cuando le duele el cuello. Estamos ante una de las comedias más redondas de la historia del cine, gracias a la genialidad de la obra de Neil Simon que nos presenta unas situaciones tan extremas que llegan a rozar el humor absurdo. Los personajes secundarios son muy entrañables, el grupo de amigos, destacando a un magnífico Herbert Edelman (que recobró gran popularidad en los años 80 con el personaje de Stanley, el ex de Dorothy en la mítica serie "Las chicas de oro") en el papel de Murray, el amigo policía. No podemos olvidarnos tampoco de las vecinitas con las que Oscar quiere ligar, las hermanas Pigeon, Gwendolyne (Caole Shelley) y Cecily (Monica Evans), también divorciadas a las cuales llama "las hermanas Periquito", en esa cita en la que Felix consigue aguar la velada haciéndolas llorar, terminando de hacer estallar en cólera a un enfurecido Óscar.

Jack Lemmon ("Días de vinos y rosas (1962)") y Walter Matthau volvieron a protagonizar juntos otra película, después de la mítica "En bandeja de plata (1966)" de Billy Wilder. También coincidirían en inolvidables títulos como "Primera plana (1974)", "Aquí un amigo (1981)" y "Dos viejos gruñones (1996)", entre otras. Repetirían los papeles de Óscar y Félix de nuevo en "La entraña pareja, otra vez (1998)", con un guión del propio Neil Simon, inferior a la primera, pero que consigue atrapar al espectador gracias a la presencia de estos dos monstruos de la interpretación, que fueron grandes amigos en la vida real. Una amistad que les duró toda la vida. Cabe destacar que tuvo tal éxito la película, así como la obra de teatro, que se llevó también a la pequeña pantalla en una exitosa serie de 1970 que duró 5 años (5 temporadas en emisión), con Tony Randal como Félix y Jack Klugman como Óscar. "La extraña pareja" es una genial comedia que merece la pena revisar de vez en cuando.

Frases para recordar:
"-¡¡Se ha encerrado en el baño!!"
"-Ese es el cuarto de los niños, como no se cepille los dientes hasta desangrarse...".

Título original: The odd couple.

Director: Gene Saks.

Intérpretes: Jack Lemmon, Walter Matthau, Herb Edelman, David Sheiner, John Fiedler.

Trailer: 

Escena: 

Información complementaria:
Walter Matthau

Reseña escrita por Alfonso Torres Gallego

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