LA FORTALEZA ESCONDIDA (1958). Un clásico de Akira Kurosawa.

Aunque Akira Kurosawa había revitalizado géneros netamente nipones, pero desde su peculiar óptica con influencias occidentales, tales como el "Jidaigeki" (Dramas de época) y el "Chambara" (Cine de samurais),en la Toho, su habitual productora no hacían mas que presionarle para que llevase a cabo una película de samurais mas "ligera" que las anteriores "Los siete samurais (1954)" o "Trono de sangre (1957)", que aunque en su momento cosecharon excelentes críticas y premios en importantes festivales, se quedaban atrás en taquilla frente a películas mas modestas como por ejemplo las "Yakuza Eiga" (Cine de gánsteres) de la Toei. Así es como nace "La fortaleza escondida", una de las producciones mas costosas y comerciales de Kurosawa hasta ese momento, muy cercana al género de aventuras occidental para todos los públicos, con grandes dosis de comedia irónica, pero de gran factura técnica y con la firma inconfundible de su genial autor.

La idea para el film parte del guionista Ryuzo Kikushima, que en su juventud había vivido cerca de un castillo oculto resguardado por las montañas en un valle profundo,que había ordenado construir un líder samurai llamado Lord Takeda Shingen. A Kurosawa,que también participa en el guión, le pareció una gran idea para desarrollar una película con ingredientes habituales del cine de aventuras : El clan Yamana ha derrotado al clan Akizuki, pero la princesa heredera Yuki (Misa Uehara) logra escapar con la ayuda del General Rokurota Makabe (Toshiro Mifune) portando un tesoro, oro escondido en gavillas de leña, que usarán para resturar su dinastía cuando consigan llegar a un lugar seguro. El clan Yamana ordena la búsqueda y captura de la princesa y el general ofreciendo una jugosa recompensa, lo que atraerá hacia la fortaleza oculta en un inaccesible valle donde se esconden, a dos campesinos sin escrúpulos, Tahei (Minoru Chiaki) y Matashichi (Kamatari Fujiwara), a los que Rokurota logrará engañar para que les ayuden a escapar de allí con su valiosa carga, aprovechando la codicia desmesurada de los campesinos, que solo ven en ello la oportunidad de robar el oro y huir durante el viaje.

Con todo ello, la película no recaudó lo esperado por la Toho y Kurosawa tendría que seguir reinventando el cine de samurais con las posteriores Yojimbo (1961) y Sanjuro (1962), grandes éxitos de taquilla al fin. "La fortaleza escondida" es la primera película rodada por Kurosawa en un formato de pantalla ancha, el Tohoscope, usado en sus posteriores películas e ideal para este tipo de aventuras. Espectaculares secuencias con gran cantidad de extras; el castillo donde el clan Yamana obliga a los perdedores a cavar en busca del oro de los Akizuki y la posterior rebelión y fuga de los subyugados a través de los escalones del castillo mientras la multitud se enfrentan casi desarmados al ejercito Yamana. O "La fiesta del fuego", multitudinaria celebración campesina alrededor de una gran hoguera donde nuestros protagonistas se ven obligados a infiltrarse para pasar desapercibidos frente a sus perseguidores llegando a arrojar al fuego la carga de leña donde va oculto el oro. A destacar también la pericia de Kurosawa en las escenas de acción, como la persecución a caballo de varios soldados Yamana por parte del General Rokurota, donde el impetuoso personaje interpretado por Mifune consigue derrotarlos uno a uno y el director nipón hace gala de un dominio del encuadre y el montaje tan dinámico como cualquier coreografía de persecución y lucha hollywoodiense. Y no podemos olvidarnos de la sugerente fortaleza a la que hace alusión el título, un escenario a la vez evocador, con su paradisíaco manantial de agua cercano, e inhóspito por su aridez y difícil acceso entre las rocas.

La Princesa Yuki, encarnada por Misa Uehara, debutante de 19 años, fue descubierta por Kurosawa y elegida según el director nipón tras un largo casting por su parecido con Elizabeth Taylor. Convertida en icono de la época en Japón por su look juvenil y deudor de los personajes de comic, su personaje es además una heroína de carácter fuerte y crítica con los retrógrados valores del "Bushido" (código ético samurai). Incansable luchadora que no aparenta debilidad hasta cuando cae en manos del enemigo y cree que va a hallar su muerte es capaz de pronunciar este discurso; " He sido muy feliz, he encontrado una felicidad que no había conocido en el castillo. He visto a las personas tal y como son, he visto la belleza y la fealdad con mis propios ojos. Ahora ya no me importa morir."

La música de Masaru Sato se complementa a la perfección con las aventuras del relato, en la línea de las grandes partituras del género por parte de Maurice Jarre o John Williams, autor de la banda sonora de Star Wars, que como se ha repetido en muchas ocasiones, "La fortaleza escondida" es una de las muchas influencias que manejó George Lucas a la hora de componer su saga galáctica. Hay muchos estudios sobre el tema pero las influencias mas evidentes serían los vestuarios de la saga, parecidos a los kimonos asiáticos, la figura de la Princesa Leia y su protección en un conflicto bélico y sobre todo el punto de vista de dos personajes secundarios que a menudo son los principales narradores de la función; en "La Fortaleza Escondida" a través de los dos campesinos codiciosos, Tahei y Matashichi y en "Star Wars" por medio de los simpáticos androides, C-3PO y R2-D2.

Título original: Kakushi Toride no San-Akunin (The Hidden Fortress).

Director: Akira Kurosawa.

Intérpretes: Toshirô Mifune, Minoru Chiaki, Misa Uehara, Takashi Shimura, Susumu Fujita, Eiko Miyoshi, Kamatari Fujiwara, Kôji Mitsui.

Trailer:

Reseña escrita por Francisco Javier Arco Pérez

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BARBARROJA (1965). La humanidad y el existencialismo de Akira Kurosawa.

Al hablar de la filmografía de Akira Kurosawa, hay que hablar de dos temas que siempre están presentes y le caracterizan: La humanidad y el existencialismo. Bien, hay muchos autores que afirman (y yo no puedo estar más de acuerdo) que en Barbarroja se conjugan de tal forma que ninguna otra película suya es capaz de plasmarlo de una forma tan contundente. Un joven médico, llamado Yasumoto, regresa a Edo después de haber completado sus estudios en Nagasaki, ha dedicado ese tiempo a prepararse para convertirse en médico del Shogun, pero cuál será su sorpresa al descubrir que le han destinado a una clínica pobre a la que considera muy por debajo de su capacidad. Además, deberá someterse a un jefe médico de fuerte carácter y muy testarudo al que apodan "Barbarroja". Tras esta breve sinopsis entramos en una película absolutamente magistral que, a través de su humanismo, nos introduce en el modo en el que un joven doctor se encuentra a sí mismo, a la vez que nos deja algunas críticas al sistema médico que dejan mucho para reflexionar. Contrapone la abnegación y el sacrificio de una profesión destinado a ayudar al prójimo, a ese sistema en el que los médicos abandonan esos preceptos y se convierten en mercenarios del bisturí. Barbarroja, interpretado por un soberbio Toshiro Mifune, es un médico de fuerte carácter y que resulta desagradable o, digamos borde, a aquellos que no le conocen ni le han tratado mucho, pero que, a medida que se hace, descubrimos un personaje abnegado y totalmente entregado a su profesión, especialmente, hacia los pacientes pobres que no pueden permitirse unos cuidados dignos.

Pero no queda todo ahí, estamos ante un médico que va más allá, que es capaz de comprender los padeceres de la pobreza y de no sólo buscar una cura física para sus pacientes, sino más bien, una cura espiritual, a veces, hasta recurriendo a métodos dudosos para conseguir ayudar a alguien necesitado. Podríamos decir que nos encontramos ante un samurai con un marcado sentido del deber y del honor, al más puro estilo del Bushido, pero con el corazón como arma y no la katana. Mifune encarna a un estilo de personaje que ya era típico en él, el de un tipo duro con un gran corazón, algo que, por ejemplo, influyó en actores como Clint Eastwood, por ejemplo. Y este médico, abnegado, sacrificado, solidario y bueno, acaba arrastrando con él a todo su entorno, incluyendo al joven Yasumoto (Yuzo Kayama), quién va dejando de lado su egoísmo y prepotencia inicial y acaba, no sólo adaptándose a la rutina de la clínica sino a convertirse en un absoluto seguidor de su maestro Barbarroja. Y no será el único, hasta las enfermeras y cocineras del hospital no pueden más que plegarse a esta corriente que se va haciendo cada vez más contagiosa a lo largo de las tres horas de metraje que tiene la película, y que debo confesar, se me hace corta. Por otro lado, hay que destacar todas esas pequeñas historias que van apareciendo por todo del metraje y nos conducen a comprender el modo de ser de Barbarroja y también de los cambios que se irán produciendo en el joven Yasumoto, forjando su futuro carácter. Hay quién ha dicho que el director manipula los sentimientos de los espectadores y que la lleva a convertirse en melodrama.Yo creo que eso es pura demagogia, creo que el cine ha hecho eso a lo largo de toda su historia y es algo que forma parte intrínseca de él. Sólo el comienzo de la película ya nos prepara para lo que vamos a presenciar. Kurosawa arranca con un plano de los techos de la clínica que oculta lo que se encuentra en su interior, de la misma forma que nos presenta a Yasumoto, de espaldas.

Dos imágenes que sirven de antesala para una revelación radical que nos hará ver como los personajes y la realidad preestablecida empezarán a cambiar. Los techos se tornan en unas salas de la clínica cargadas de la miseria de los olvidados por las clases dirigentes que no se preocupan nada por ellos y que les resultan un estorbo. La espalda del joven médico no tiene otro objeto que ocultarnos su verdadera cara, esa que irá descubriendo en su aventura junto a Barbarroja y de la que él aún no es consciente. Ese momento ocurre cuando abandona su obstinación y su orgullo y hace el gesto simbólico de ponerse el uniforme de la clínica. Ese hecho nos revela que Yasumoto ha descubierto su vena humanitaria y que se entregará a su prójimo, dejando de lado sus intereses económicos y de prestigio. Ya he publicado anteriormente una reseña de una película de Akira Kurosawa y no creo conveniente, repetir aquí los datos de su carrera o su filmografía, pero si voy a hacer algunos apuntes sobre Duelo silencioso, aunque no sea una de sus grandes obras. Todo sea por su posible relación con Barbarroja. Hay quién encuentra cierta continuidad en esta película tras "Duelo Silencioso (1949)". El Doctor Niide (Barbarroja) podría considerarse como una extensión de aquel joven Doctor Fujisaki con más años y más experiencia. Para ello, se apoyan en que durante el transcurso de este metraje no se nos revela nada del pasado de Barbarroja y lo relacionan con algunos hechos parecidos al del joven de Duelo silencioso y el hecho de que el matiz humanitario y abnegado de Barbarroja es justo el punto que alcanzaba el joven Fujisaki al final de la anterior película, que hay que decir, que también estaba encarnado por aquel joven Toshiro Mifune cuyo rostro aún no se había marcado por las arrugas de la experiencia y la madurez. Como dato a destacar también, cabe decir que esta fue la última película en la que el tándem Kurosawa-Mifune trabajaron juntos, se dice que por culpa de viejas rencillas, acabaron llegando a las manos durante el rodaje de Barbarroja por las diferencias que tenían sobre como interpretar el personaje, que parece que pudo ser la gota que colmó el vaso. Luego estarían 30 años sin hablarse hasta el día que Kurosawa derramara lágrimas a la muerte del que fuera su amigo.

Frase para recordar: "Dicen que la pobreza es un problema político, pero no recuerdo a ningún político que se preocupe por la pobreza"

Título original: Akahige

Director: Akira Kurosawa

Reparto: Toshirô Mifune, Yuzo Kayama, Yoshio Tsuchiya, Tatsuyoshi Ehara, Reiko Dan, Kyôko Kagawa, Kamatari Fujiwara, Akemi Negishi, Tsutomu Yamazaki.

Trailer: 

B.S.O.: 

Reseña escrita por Juanma Falcón

Información complementaria:
Akira Kurosawa  

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