LOS DEMONIOS (1971). La posesión diabólica de Ken Russell.

Aunque la filmografía de Ken Russell es bastante irregular y de acusada tendencia hacia el musical biográfico tal y como demuestran The music lovers (1970, biografía de Tchaikowsky), Mahler (1974), Lisztomania y Tommy (1975 óperas-rock al servicio de la banda The Who), The Devils sobresale como uno de sus trabajos mas arriesgados e interesantes. Estrenada el mismo año que La naranja mecánica de Stanley Kubrick y directamente calificada como X en EEUU e Inglaterra debido a su alto contenido en escenas de sexo y violencia, el film está basado en la novela The Devils of Loudun de Aldoux Huxley, que al igual que la excelente cinta polaca Madre Juana De Los Ángeles (1961) de Jerzy Kawalerowicz nos narra la supuesta posesión demoníaca en un convento de monjas ursulinas en la ciudad francesa de Loudun en 1634.

Además de las inevitables connotaciones religiosas y supersticiosas que la historia atesora, los documentos existentes sobre los hechos revelan también una compleja situación política que con seguridad fue el detonante para tan insólita trama y que el film de Ken Russell recoge muy acertadamente.

Loudun es una ciudad fortificada y de gran autonomía gubernamental,con el padre  Urbain Grandier (un excelente Oliver Reed) como cabeza visible, lo que la convierte en una amenaza a los ojos del cardenal Richelieu, poderoso ministro del rey Luis XIII. Grandier es un clérigo que se ha ganado muchos enemigos tanto dentro como fuera de Loudun debido a su promiscuidad y oposición al celibato. Richelieu ordena derribar los muros de la ciudad para que no suponga una amenaza su comunidad de mayoría protestante ,pero Grandier y su guardia consiguen paralizar la demolición. La actitud liberal del sacerdote así como los testimonios de la madre superiora Juana de los Ángeles (una no menos excelente Vanessa Redgrave), enemistada con él por rehusar ser confesor del convento, sirvieron a Richelieu para acusarlo de brujería, ser torturado y finalmente quemado en la hoguera, encargándose la Iglesia previamente de haber dejado documentados una serie de exorcismos liderados por el padre Barre (Michael Gothard en un papel que recuerda a cualquier estrella del espectáculo) a todas las monjas del convento en las que supuestamente sufrieron convulsiones, gritaron e hicieron proposiciones sexuales a los sacerdotes participantes en el exorcismo.

A las destacables interpretaciones de Oliver Reed y Vanessa Redgrave como monja desquiciada y lasciva hay que unir el impresionante set de decorados obra de Derek Jarman, presentando Loudun y sus edificaciones como una ciudad de azulejos blancos modernistas, elección que resulta de lo mas acertada en las escenas de reclusión y confusión mental por parte de la madre Juana de los Ángeles y el resto de monjas.

En el momento de su estreno el film generó gran controversia a pesar de sus buenas críticas en el Festival de Venecia de ese año y es muy difícil verlo en su totalidad y sin cortes ya que para su distribución se censuraron las escenas mas extremas de sexo y violencia, solo siendo posible a día de hoy verla sin cortes en algunas versiones restauradas con motivo de algún festival de cine. Ken Russell logra con The Devils su obra más polémica pero a su vez denuncia la violencia ejercida por la Iglesia y sus métodos inquisidores frente al libre pensamiento del padre Grandier que simplemente defendía el derecho de los sacerdotes  a amar y ser amados.

Título original: The devils.

Director: Ken Russell.

Intérpretes: Vanessa Redgrave, Oliver Reed, Dudley Sutton, Max Adrian, Gemma Jones, Murray Melvin, Michael Gothard.

Trailer:

Escena:

Reseña escrita por Francisco Javier Arco Pérez

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ASESINATO EN EL ORIENT EXPRESS (1974). Sidney Lumet adapta la novela de Agatha Christie.

En la década de los setenta Hollywood descubrió que una forma de llevar a la taquilla al mayor número de espectadores era llenando el reparto con estrellas, cosa que funcionó de maravilla en el subgénero de cine de desastres.  Así era común ver en la misma película a Paul Newman metiéndose por unas escaleras llenas de fuego y a Fred Astaire rescatando a un gatito, a Charlton Heston subiéndose en un avión en pleno vuelo mientras Linda Blair esperaba salvarse para ser sometida a una operación quirúrgica. Esta fórmula ya aplicada con anterioridad en el cine bélico, en algunos westerns y hasta en ciertos dramas fue utilizada por Sidney Lumet en la adaptación de una novela de Agatha Christie realizada en el año 1974. Según declaraciones del realizador el recurso de usar un elenco multiestelar le confería al filme un aire de glamur adicional ya que según él recurrir a los mejores secundarios del cine no hubiera sido igual que ver a Sean Connery o a Jacqueline Bisset en aquellos papeles.

Y además de los citados ahí estaban Albert Finney, Lauren Bacall, Martin Balsam, Ingrid Bergman,  Jean Pierre Cassel,  John Gielgud, Vanessa Redgrave, Wendy Hiller, Rachel Roberts,  Anthony Perkins, Michael York y Richard Widmark. Un quién-es-quién en el universo interpretativo de aquel entonces.  Porque en la trama también existía un quién es quién, ya que el famoso detective Hércules Poirot tenía que encontrar al culpable en esta pléyade de sospechosos.

La película arranca con el secuestro de una niña, hija de un héroe nacional americano, la cual es posteriormente hallada muerta (hecho inspirado en el famoso  caso Lindbergh ) y años más tarde la acción se traslada a un viaje en el  expreso de Oriente desde Estambul a Francia con conexión a Londres. En él va el legendario detective Belga luego de haber resuelto un caso en Mesopotamia y durante una tormenta en los Balcanes el tren debe detenerse por un alud, esa noche el millonario Ratchett (Widmark) es asesinado a cuchillazos de una manera misteriosa. El investigador (Albert Finney) deberá  resolver el crimen hasta que el paso sea habilitado otra vez.

La resolución del film, para aquellos que lo vieron o leyeron la novela, es compleja. Venganza fuenteovejunezca  orquestada  ritualmente por personajes cuya devoción y lealtad a los padres de la víctima es realmente conmovedora. Las diferencias con el original literario son otra cosa y no tienen trascendencia en este asunto.

Título original: Murder on the Orient Express.

Director: Sidney Lumet.

Intérpretes: Albert Finney, Lauren Bacall, Ingrid Bergman, Sean Connery, Anthony Perkins, Vanessa Redgrave, Jacqueline Bisset, Richard Widmark, Martin Balsam.

Trailer:

Escena:

B.S.O.:

Reseña escrita por Carlos Fernando Carrion Quezada

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FOXCATCHER (2014). En busca del sueño americano.

El realizador neoyorquino Bennett Miller pisaría muy fuerte en la industria hollywoodense adaptando la vida del periodista y escritor Truman Capote, autor del popular libro "A sangre fría". La película fue todo un éxito por la critica gracias, en gran medida, a la sobresaliente interpretación del recientemente fallecido Philip Seymour Hoffman que encarnaba la figura del famoso escritor. Fue nominada en los Oscar de aquel año en 5 categorías, entre ellas mejor película, mejor director y mejor actor principal. Para su siguiente proyecto Miller se inspiraría en la vida real de Billy Beane, el gerente del equipo de béisbol Oakland Athletics. La película en cuestión fue "Moneyball", un drama deportivo que contra todo pronostico logró colarse en la carrera de los Oscar del 2.011. "Truman Capote (2005)" y "Moneyball (2011)" demostraron el gran arranque de este realizador en el mundo del celuloide. En su última película: "Foxcatcher", Miller vuelve a tocar el género deportivo y como en sus dos anteriores filmes, se inspiraría en una historia basada en hechos reales. "Foxcatcher" nos narra la historia de un singular millonario (John du Pont) que contrata a los hermanos olimpicos Mark y David Shultz para que lideren el equipo de lucha de su país. La desequilibrada mente de Du Pont hará que la vida de los Schultz termine en tragedia. Miller trata de alejarse del convencional biopic deportivo para centrarse principalmente en el drama psicológico y en describir con pelos y señales el desencanto del anhelado sueño americano.

En "Foxcatcher" nos muestra la enfermiza relación que mantiene el trastornado millonario con el menor de los Schultz, dos personajes solitarios que se unen para conseguir triunfar profesionalmente y tapar con ello el fracaso de sus vidas personales. Ni el éxito que le da el deporte en el caso de Mark ni el poder que le da el dinero en el caso de du Pont le ayudarán a abandonar el hastío de sus existencias. Entre ellos se encuentra la figura del mayor de los Schultz, que pone cierta coherencia y cordura a las frágiles personalidades de Du Pont y Mark. Lo más destacable de esta obra es el sólido trío de actores que protagonizan el film, encabezado por Channing Tatum, un actor que particularmente no le guardo mucha simpatía, pero que en esta obra esta soberbio, sus duras jornadas de gimnasio para ajustarse al físico de un luchador y su meritorio esfuerzo en parecerse al verdadero Mark Schultz (destaca su peculiar manera de andar) hacen de éste su trabajo más convincente hasta la fecha. Tatum representa el rol de un joven luchador que vive detrás de la sombra de su hermano mayor (también luchador profesional y entrenador) y que ve con la aparición de John du Pont, que le invita a vivir a su villa para que entrene, la gran oportunidad de volver a lo más alto de la élite deportiva. Mark Ruffalo, daría vida al hermano de Mark, un hombre cabal que hará todo lo que esté en sus manos para ayudar a su hermano a que logre el éxito en su carrera deportiva. Completando el trío protagonista tenemos a Steve Carell encarnando al millonario John du Pont.

Steve Carell, al igual que hizo con la extraordinaria "Pequeña miss sunshine (2006)", abandona su vena cómica para adentrarse en un rol más oscuro e inquietante. Su personaje representa a un millonario de personalidad inestable que trata de hacer el mundo de la lucha su éxito personal, al mismo tiempo de conseguir ganarse la confianza y simpatía de su madre que desde siempre lo ha tenido como un niño mimado. Su enorme ego respaldado por una desmedida fortuna, le hará creer que tiene el total derecho de obtener todos los caprichos que desea, entre ellos tener a Mark, que lo contrata para ejercer de su mentor/entrenador, y no es más que una mera excusa para cubrir sus carencias personales y así aliviar el deseo de haber sido ese alguien que siempre quiso ser y nunca fue. Con Mark proyecta la imagen que le gustaría haber sido, un consagrado luchador profesional. Du Pont manipulará a Mark a su antojo al son de sus variopintas extravagancias y hará del mundo de la lucha su intento "fantasioso" de recuperar los valores morales que según él ha perdido su país.

Para ejercer su papel Carell tuvo que soportar duras sesiones de maquillaje (un total de 3 horas diarias) para desfigurar su rostro y asemejarse al físico del verdadero John du Pont. Llama la atención su prótesis nasal de gran prominencia. Entre sus escenas destaco el momento del viaje en helicóptero entre el millonario y el joven atleta, donde du Pont, un poco pasado de vueltas a causa de varias rayas de coca, trata de que Mark memorice un discurso que debe dar en un acto público. Una secuencia tan divertida como patética, capaz de sacarnos una sonrisa con tal disparatada situación. En definitiva, nos encontramos con un correcto film melodramático, de ritmo pausado que roza en ocasiones lo parsimonioso, con grandísimas interpretaciones y donde el realizador nos explica a "fuego lento" cada uno de los detalles que ocurrieron en el trágico suceso de principios de los años 90 en el mundo de la lucha grecorromana. Sería interesante no conocer la noticia en que se inspira el historia para no perder el efecto sorpresa del final del film. En la reciente gala de los Oscar "Foxcatcher" estuvo nominada en 6 categorías: mejor director, mejor actor, mejor actor de reparto, mejor guión original y mejor maquillaje.

Frase para recordar: "Dirijo a hombres y le doy a América esperanza."

Director: Bennett Miller.

Intérpretes: Channing Tatum, Steve Carell, Mark Ruffalo, Sienna Miller, Anthony Michael Hall,Vanessa Redgrave.

Trailer:

B.S.O.:

Reseña escrita por Jesús Fariña

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